Pranayama

Le Pranayama, en sanskrit प्राणायाम, désigne la discipline du contrôle du souffle en yoga. Il s'agit du quatrième pilier du yoga selon les Yoga Sūtra de Patañjali, situé entre la pratique des postures (āsanas) et la méditation (dhyāna).

Ce terme se compose de deux mots sanskrits :

• Prāṇa (प्राण) : énergie vitale universelle, souvent associée au souffle.
• Āyāma (आयाम) : expansion, prolongation, contrôle.

Le Pranayama regroupe un ensemble de techniques respiratoires visant à réguler le souffle, harmoniser le corps et l’esprit, et renforcer l’énergie vitale.

Origines et Philosophie du Pranayama

Dans la tradition yogique, la respiration est plus qu’un simple mécanisme physiologique : elle est le véhicule du prāṇa, cette force vitale qui anime tous les êtres vivants. Maîtriser la respiration permettrait donc de contrôler les émotions, améliorer la concentration et purifier l'organisme.

Différentes écoles de yoga (Hatha Yoga, Kundalini Yoga, Raja Yoga) abordent le Pranayama avec des approches variées, intégrant des pratiques spécifiques pour équilibrer les énergies du corps.